Термін утворився від англійського дієслова to manage (керувати), яке, в свою чергу, походить від кореня латинського слова manus (рука). За своєю суттю термін певною мірою можна вважати синонімом терміна «управління», але останнє значно ширше.

З ґрунтовного Оксфордського словника англійської мови можна отримати такі тлумачення менеджменту:

-спосіб, манера спілкування з людьми;
-влада та мистецтво управління;
-особливого роду вміння та адміністративні навички;
-орган управління, адміністративна одиниця.
Крім визначення, пропонованого Оксфордським словником, існують інші підходи до визначення терміну «менеджмент»: - менеджмент — це сукупність принципів, методів, засобів і форм управління виробництвом з метою підвищення його ефективності; — менеджмент — це наука про управління людськими відносинами; - менеджмент — це раціональний спосіб управління діловими організаціями; — менеджмент — це особлива галузь наукових знань і професійної спеціалізації управляючих-менеджерів, які складають адміністративний штат; — менеджмент — це вміння добиватись поставлених цілей, використовуючи працю та інтелект інших людей; — менеджмент — це функція, вид діяльності, що полягає в керівництві людьми в різнорідних організаціях; — менеджмент — це управління бізнесом, а бізнес є унікальною, винятковою справою у суспільстві.

  Менеджмент як наука виникла і розвивається в зв'язку з необхідністю пояснити, чому та в наслідок чого процвітають чи руйнуються організації. Науковці в області менеджменту шляхом випробувань та практики в області управління методом спроб та помилок відповідають на питання: Чим виявляється успіх організації?. Відповідь на це питання дозволяє відповісти на більш прагматичне питання: Що може зробити керівник для забезпечення успіху організації?.

Організації складають основу світу менеджерів, саме в них спостерігаються процеси і стани, які є причиною існування менеджменту. Першочергова задача менеджменту полягає в створенні організаційної культури, творчого інноваційного клімату, які стимулюють працівників на нововведення (https://uk.wikipedia.org).